腭裂的修复年龄原则上宜早不宜晚，越早修复腭部解剖结构的异常改变越小，术后发音效果越好。但早期手术因患儿年龄小，口腔狭小，操作困难；气管也狭小，麻醉管理难，危险性增大；术后并发症相对增加（喉头水肿等），手术死亡率增高。因此过去多主张学齿前手术或5～6岁实施修复术。但这样年龄的小儿，腭咽解剖结构和生理功能变异增大，修复后的腭咽解剖结构和生理功能与正常比较差异也大，术后语音恢复困难；而早期修复腭裂，腭咽解剖结构和生理功能更趋正常。
根据上述道理，目前多数学者主张早期关闭裂隙，以便取得最终良好的发音。1周岁后只要营养状况好，发育正常，无其它禁忌证可实施手术。但手术医师要有较熟练的修复技术，麻醉医师需具熟练的气管内麻醉管理的良好技术。否则手术年龄可后延至2岁或更大，较为安全。
腭裂根据畸形的程度，分成四度：
Ⅰ度：软腭裂。限于软腭部。
Ⅱ度：软硬腭裂。软硬腭均有裂隙，但切牙部的牙槽完整无缺。
Ⅲ度：单侧完全腭裂。裂隙自悬雍垂、软腭、硬腭中线向前直达切牙部，针向外侧，鼻中隔与健侧上腭相连，牙槽亦有裂口，此种腭裂常伴单侧唇裂。
Ⅳ度：双侧完全腭裂。裂隙自后向前至切牙处，分为左右两*，转向外侧，组成“Y”形。犁骨下缘游离。此型腭裂常与双侧唇裂同时存在。
腭裂的手术修复方法甚多，尤其Ⅲ～Ⅳ度腭裂较为复杂。耳鼻咽喉科因临床工作需要，亦常对Ⅰ～Ⅱ度腭裂进行修复。
