抽脂减肥出现之前，人们就已经采用各种方法进行减肥，其中最流行的就是节食减肥、药物减肥，这些减肥都是有效的。实践证明，长时间的饥饿肯定会使人变得消瘦，但遗憾的是，有些部位确实是很难瘦下来，比如腹部。
为什么腹部的脂肪就这么难减呢？科学家们又进一步发现，原来“深层脂肪”与“皮下脂肪”对能量代谢的敏感性不同。“皮下脂肪”对能量代谢较为敏感，所以一旦减肥，首先消耗的是“皮下脂肪”，而“深层脂肪”的消耗则异常缓慢，这就是减肥以后脸和手脚明显瘦了，但腹部没减下来的缘故。
正是人体这两种脂肪细胞的发现，促使人们发明了利用负压将这种“深层脂肪”抽出体外的脂肪抽吸术。脂肪抽吸术的发明首先是针对“深层脂肪”而言的，很多人对抽脂的方法已经比较清楚了，人们担心的不是手术是否安全，而是抽脂后是否会反弹。由于“深层脂肪”细胞的数目是一定的，当“深层脂肪”被抽吸后，其数目就会减少，脂肪细胞数目减少后，即使肥胖起来，抽脂部位的肥胖也极其有限，所以抽吸术后不会反弹。
这要看每个人的个体差异而定。如果这个人摄取的能量与消耗的能量相等时，那么他就可以长期保持相对不变的体重。食欲较好而不爱运动的人，摄取的能量较消耗的能量多，那么这部分多余的能量就会变成脂肪囤积起来。很多人在抽脂术前进行运动减肥或药物减肥，或注意节食，但在局部进行抽脂术后，他们产生了一个错觉，以为既然抽脂可以减肥，术后就可以放心地大吃大喝了，很多人开始放弃了运动减肥，而摄取过多的食物和减少运动，这就是为什么有些人抽脂减肥后体重反而加重的原因。
脂肪抽吸术经过二十余年发展，发展的方向就是减少手术的创伤即手术的危险性。目前先进的吸脂术是选择钝性、小口径吸头的低负压超声吸脂，它主要的优点是抽吸部位平整，创伤少，出血少。如今在技术操作上，这样使得术后可以获得更佳的效果。
